荒尾

Wikipedia「荒尾市」（CC BY-SA 4.0）／地点・地図・営業時間・最寄り駅は観光地なびのデータ

荒尾市は熊本県の北西部にあり、西は有明海に面して福岡県大牟田市と隣り合う。隣の大牟田とともに三井三池炭鉱の街として栄え、1942年に市制を敷いた。炭鉱時代の象徴である万田坑は国の史跡・重要文化財で、世界文化遺産にも登録されている。江戸時代に小岱山の麓で始まった小代焼も国の伝統的工芸品だ。市内には九州最大級の遊園地グリーンランドがあり、ジェットコースターなどアトラクションの数は日本一。特産は荒尾ジャンボ梨や有明海苔で、近年はオリーブの生産にも力を入れている。

見どころの柱は炭鉱の遺産と古代の古墳群だ。三池炭鉱の関連スポットは大牟田駅から徒歩5分、大牟田市石炭産業科学館も徒歩23分で回れ、荒尾駅からは四ツ山古墳まで徒歩15分、グリーンランドへは徒歩36分ほど。南荒尾駅から徒歩7分の荒尾干潟・水鳥湿地センターでは、ラムサール条約に登録された国内有数の干潟と、国内最大規模で飛来するシギ・チドリ類を観察できる。季節では、秋に七面山妙厳寺の紅葉が見頃を迎え、毎年10月15日には野原八幡宮の大祭「のばらさん」が開かれる。食事はラーメン2軒のほか焼き鳥、ハンバーガー、中華、焼肉と一通りそろい、夜21時以降まで開く店も2軒ある。

鉄道はJR鹿児島本線で、市の中心となる駅は荒尾駅。ただし掲載スポットの最寄り駅として最も多いのは県境を越えた大牟田駅で29件、次いで荒尾駅が15件、南荒尾駅が5件なので、目当ての場所に合わせて降りる駅を選びたい。駅から徒歩10分以内のスポットが23件あり、徒歩分数の真ん中は11分なので、大半は駅から歩いて回れる。夜21時以降まで開く飲食店は2軒だけなので、夕食は早めに済ませるのが無難だ。歩き疲れたら温泉・入浴施設が4か所あり、南荒尾駅から徒歩20分のドリームの湯など、帰り道に立ち寄って一日を締めくくれる。