指宿温泉

指宿温泉は、鹿児島県指宿市の東部に点在する摺ヶ浜温泉や弥次ヶ湯温泉、二月田温泉などをまとめて呼ぶ名前です。地名は「湯豊宿」から来たという説があり、江戸時代より前は高温の湯や噴気口が散らばる湿原で、麻の加熱や炊事、入浴に使われていました。泉質はおおむねナトリウム塩化物泉で、池田湖や鰻池の雨水と鹿児島湾の海水が地下で混ざり、阿多カルデラのマグマで温められたものと考えられています。昭和のハネムーンブームでは「東洋のハワイ」と呼ばれ、多くの新婚客でにぎわいました。温泉は農業や魚の養殖にも幅広く使われている土地です。

いちばんの名物は摺ヶ浜の砂むしで、浴衣を着て係員に温かい砂をかけてもらい、体を温めます。砂むし温泉「砂樂」は指宿駅から歩いて15分ほどで、公営の会館なので雨の日でも入れます。歴史に触れるなら、駅から8分の考古博物館「時遊館CoCCoはしむれ」と、その先11分の指宿橋牟礼川遺跡を続けて回るのがおすすめです。駅の近くには浜崎太平次翁生誕の地や濵﨑太平次頌徳碑、第八代濵﨑太平次像が点在し、この地の商人の足跡をたどる散歩もできます。二月田駅側には殿様湯跡や田の神さぁ、光明禅寺があり、毎年1月の第2日曜には菜の花マラソンで町がにぎわいます。

鹿児島中央駅から指宿枕崎線で約1時間、鹿児島空港からは直行バスで1時間35分ほどです。歩き回る拠点は指宿駅で、見どころや店の大半はここが最寄りです。歩いて10分以内に着く場所が19件あり、砂むしの砂樂や指宿港、山王神社などは15分ほど見ておけば十分です。二月田駅が最寄りなのは田の神さぁや光明禅寺など少数で、どちらも駅から20分近く歩くので時間に余裕を持ってください。食事どころは中華や郷土料理、ラーメンなど7軒ほどで、宿は5軒あり、砂むしで有名な摺ヶ浜周辺に大きな宿泊施設が集まっています。