潮来（あやめ園・水郷）

Wikipedia「潮来市」（CC BY-SA 4.0）／地点・地図・営業時間・最寄り駅は観光地なびのデータ

潮来は茨城県南東部にあり、霞ヶ浦や北浦、常陸利根川に囲まれた水郷のまちです。江戸時代には利根川水運の港町として栄え、その水辺の景観は今も水郷筑波国定公園の一角に数えられています。まちの顔となるのが水郷潮来あやめ園で、川をさかのぼる十二橋めぐりとあわせ、水郷ならではの風景を楽しめる名所として知られてきました。毎年6月のあやめまつりでは500種100万株の花菖蒲が咲きそろい、期間中はさまざまな催しも行われます。周囲には田園が広がり、米づくりが盛んな土地でもあります。

中心となる水郷潮来あやめ園は潮来駅から歩いて5分ほどで、見ごろは6月のあやめまつりの時期です。駅から徒歩2分の場所には水郷筑波国定公園や行幸啓記念碑もあり、列車を降りてすぐ水郷の景色に入っていけます。隣の香取駅側にも見どころがまとまっており、津宮鳥居河岸や津宮の常夜燈、与謝野晶子歌碑がいずれも駅から徒歩9分ほどで巡れます。食事は和食が4軒と中心で、ほかにイタリアン、タイ料理、中華、ラーメンが各2軒あるので、花を見たあとの昼食にも困りません。少し足を延ばすなら、潮来駅から徒歩20分の御嶽神社も候補になります。

玄関口はJR鹿島線の潮来駅で、掲載スポットの大半にあたる37件がこの駅を最寄りとします。香取駅と延方駅を最寄りとする場所もそれぞれ6件、5件あるので、行き先によって降りる駅を選ぶとよいでしょう。駅から徒歩10分以内の場所が43件、真ん中の値で徒歩3分と、歩いて回りやすいのがこのまちの強みです。鉄道のほか、東京駅と結ぶ高速バスが水郷潮来バスターミナルを経由しており、便数は鉄道より多いのでバス利用も有力です。夜21時以降まで開く店は2軒だけなので、夕食は早めの時間に済ませる計画が安心です。