北志賀高原

北志賀高原は、長野県下高井郡山ノ内町の北西部に広がる高原です。名前は似ていますが、志賀高原には含まれない独立したエリアです。観光の中心は冬のスキーで、竜王スキーパーク、X-JAM高井富士、よませ温泉スキー場、小丸山スキー場と、複数のスキー場がこの高原に集まっています。あわせて北志賀温泉・よませ温泉・竜王温泉と温泉にも恵まれ、滑ったあとに湯へつかれるのがこの土地の持ち味です。雪のない季節もトレッキングや遊歩道歩きのコースが整備され、一年を通じて山を楽しめます。

山の景色がこの高原の主役で、竜王山や焼額山、高杜山、五輪山といった山々が連なり、眺めを楽しむならSORA terrace、のびやかな草地を歩くならカヤの平牧場が知られています。春の見ものは水芭蕉で、アワラ湿原と竜王山頂湿原では5〜6月に水芭蕉祭りが開かれます。歩いたあとは湯田中駅前の温泉が便利で、白樺の湯は駅から徒歩2分、千代乃湯も徒歩7分と気軽に立ち寄れます。夜21時以降まで開く店も5軒あるので、湯上がりに一杯という過ごし方もできます。

電車の玄関口は湯田中駅です。周辺の施設の大半がこの駅を最寄りとしており、徒歩10分以内で着く所がほとんど、真ん中の値は徒歩3分と駅の近くにまとまっているため、車がなくても動きやすい土地です。JR長野駅・飯山駅からは長電バスの急行も出ていますが、雪の季節は運休の可能性があるので、冬は事前の確認をおすすめします。車なら上信越自動車道の信州中野インターから約17kmです。夜21時以降まで開いている店は5軒あるので、到着が遅くなっても食事の心配はいりません。