琴平（金刀比羅宮門前）

Wikipedia「琴平」（CC BY-SA 4.0）／地点・地図・営業時間・最寄り駅は観光地なびのデータ

琴平は香川県仲多度郡にある町で、金刀比羅宮の門前の町として知られている。「琴平」という地名は全国に点在しており、北海道の俱知安町や中川町から、新潟県長岡市、熊本市、鹿児島県阿久根市まで、各地に同じ名の町や字がある。それだけ広く親しまれてきた地名だが、その本家にあたるのが香川県のこの町だ。町内には大字が置かれておらず、住所は番地で直接表される。門前の通りを中心に、食事どころや土産物店、宿が集まるまちである。

門前のまち歩きで立ち寄りやすいのは、琴電琴平駅から徒歩2分の栄稲荷神社と、徒歩4分のこんぴら温泉湯元八千代。歩き疲れたら温泉でひと休みできる。JR琴平駅からは徒歩5分でACTことひらがあり、隣の榎井駅から徒歩5分の長法寺まで足を延ばすのもよい。食事はやはりうどんが中心で7軒あり、ほかに和食や中華、韓国料理、スペイン料理、クレープの店まで揃う。うどんのまちらしく朝5時台から開く店が2軒あるので、早朝の一杯から一日を始められるのがこの町ならではの楽しみだ。

玄関口は琴電琴平駅で、掲載スポットの大半がこの駅を最寄りとする。JR琴平駅、榎井駅も使える。駅から徒歩10分以内の場所がほとんどで、歩いた分数の真ん中は5分ほど。荷物を預けたら徒歩だけで十分回れる。店の開店は10時台が最も多く、9時台・11時台がそれに続くため、朝早くに開いているのは5時台からのうどん店など一部に限られる。一方で夜21時以降まで開く店も13軒あり、夕食の心配は少ない。定休日は店ごとに異なるので、出かける前に一覧で確かめておくと安心だ。