熊本城周辺（熊本市街）

熊本市街の中心にそびえる熊本城は、安土桃山時代の末に加藤清正が中世の千葉城・隈本城を取り込んで築いた平山城で、別名を銀杏城といいます。1600年頃に天守が完成し、城の完成を機に地名も「隈本」から「熊本」に改められました。江戸時代を通じて細川家の居城として拡張が続き、明治には西南戦争の戦場となって天守などを焼失しましたが、宇土櫓をはじめ13棟が国の重要文化財として現存します。城跡全体が国の特別史跡で、日本三名城の一つにも数えられています。

城の周辺は美術館や記念碑が集まる散策エリアで、藤崎宮前駅から歩いて回れます。伝統工芸館や県立美術館分館は駅から徒歩7〜8分、現代美術館も徒歩9分と近く、築城者をしのぶ清正公像へは徒歩13分ほどです。上熊本駅側には熊本市立熊本博物館（徒歩13分）と熊本県立美術館（徒歩15分）があります。季節の見ものは春の桜で、熊本城は日本さくら名所100選に選ばれた花見の名所です。歩き疲れたら、周辺に5軒あるカフェでひと休みできます。

玄関口は藤崎宮前駅で、周辺の店や見どころの大半はこの駅が最寄りです。徒歩10分以内で行ける場所が51か所と多く、おおむね12分ほど歩けばひと通り回れる範囲に収まっています。博物館と県立美術館だけは上熊本駅側が近いので、行き先に合わせて駅を選ぶとよいでしょう。食事は麺類の店が23軒と最も多く、ラーメンや和食、海鮮の店もあります。夜21時以降まで開く店が20軒あるため、日暮れまで城を見てから夕食をとる予定も立てやすい街です。