総本山善通寺

総本山善通寺の名を冠するこの町は、善通寺駅を玄関口として、駅のまわりに暮らしと観光の両方が息づいています。駅を降りてすぐの場所には弘法大師空海御誕生千二百五十年を記念するスポットがあり、弘法大師空海ゆかりの土地として知られていることが伝わってきます。町なかには美術館や旧軍にまつわる乃木館、慰霊碑といった歴史を感じさせる見どころが点在し、さらに教会や神社など性格の異なる社寺も並びます。うどん店をはじめとする食事どころも豊富で、歩いて回りながら歴史と食の両方を楽しめる町です。

まず駅から徒歩1分の弘法大師空海御誕生千二百五十年の記念スポットと、徒歩4分の善通寺市美術館を押さえておくと、着いてすぐに町の空気をつかめます。少し足を延ばせば、徒歩17分の乃木館と慰霊碑がこの町の歴史を静かに物語ります。善通寺教会や清泉礼拝堂、善通寺キリスト教会といった教会が徒歩10分前後に集まり、徒歩16分の鎌倉神社まで含めると、和洋の祈りの場を歩いて巡れるのも特徴です。食事は名物のうどんが3軒のほか和食も3軒あり、焼肉や寿司、海鮮まで選べるので、見どころ巡りの合間の昼食にも困りません。

旅の起点は善通寺駅です。主な立ち寄り先の多くは駅から徒歩10分以内にあり、歩いての移動はおおむね10分前後を見ておけば十分です。いちばん遠い乃木館や慰霊碑でも徒歩17分ほどなので、車が無くても一日で回れます。食事どころは11時台に開く店が目立つ一方、朝7時台から開く店も4軒あるため、早朝に着いても温かい朝食にありつけます。夜は21時以降まで開いている店が4軒あり、居酒屋やバーもあるので、宿に入ってから軽く一杯という過ごし方もできます。開店前の時間は駅近くの記念スポットや美術館を先に巡るのが効率的です。