田辺・中辺路

Wikipedia「田辺」（CC BY-SA 4.0）／地点・地図・営業時間・最寄り駅は観光地なびのデータ

田辺は和歌山県にある市で、鉄道ではJR西日本・紀勢本線の紀伊田辺駅が置かれている。歴史の面では、江戸時代の旗本・田辺氏がこの紀伊田辺の出とされるなど、古くから名の残る土地である。市域の中辺路のあたりには、継桜王子や近露王子、十丈王子、大阪本王子といった「王子」の名を持つ旧跡が数多く残り、これらを含む十七の見どころが点在している。牛馬童子や箸折峠、秀衡桜（ひでひらざくら）といった名所もこの一帯に含まれ、旧跡を一つずつ訪ね歩く旅の舞台となっている。

見どころの中心は、継桜王子・近露王子・十丈王子・大阪本王子・小広王子など、道沿いに続く王子の旧跡群である。牛馬童子や一方杉、箸折峠も歩きの途中に立ち寄れる名所で、秀衡桜（ひでひらざくら）のように桜の名を持つ場所もある。自然の名所としては高尾山・大塔山・悪四郎山・黒嶽など八つの山が挙げられ、季節ごとに違う山の表情の中を歩ける。よく歩いた日の締めくくりには、上小野温泉民宿ちかつゆの「ひすいの湯」で湯に浸かり、疲れを癒やすのもよい。

鉄道の玄関口は、JR西日本・紀勢本線の紀伊田辺駅である。「田辺」と名の付く駅は、大阪市のOsaka Metro谷町線・田辺駅や、京都府京田辺市の京田辺駅・新田辺駅など各地にあるため、切符を手配するときは「紀伊田辺」であることを確かめたい。現地の飲食店は三軒と多くないので、食事は宿を軸に旅程を組み立てるのが安心だ。宿は十一軒あり、一帯に泊まりながら王子の旧跡や山の名所を順に巡る計画が立てやすい。山歩きが中心になるだけに、日が高いうちに歩き終えられるよう早めの出発を心がけたい。