湯布院温泉（由布院）

湯布院温泉郷は、大分県由布市に広がる温泉地です。由布院温泉、湯平温泉、塚原温泉、庄内温泉、挾間温泉という5つの地域の温泉をあわせた呼び名で、国から国民保健温泉地の指定を受けています。歩みは古く、1959年5月にまず由布院温泉と湯平温泉が「湯布院温泉」として当時の環境庁から指定されました。その後2019年10月には塚原・庄内・挾間の3温泉が加わり、由布市内の5地域をまとめた「湯布院温泉郷」として指定が広げられました。長い年月をかけて範囲を広げてきた、由布市を代表する温泉郷です。

散策の起点は由布院駅です。駅を出てすぐのレンタサイクル菊水（徒歩1分）で自転車を借りれば、行動範囲がぐっと広がります。まず気軽に温泉気分を味わうなら、駅から徒歩3分の足湯へ。腰を据えて湯につかりたい人は、徒歩6分の山水館が便利です。少し足を延ばすと、徒歩13分ほどの場所に九州湯布院民芸村があり、同じあたりには屋根付きの商店街「よろずや」も続いているので、雨の日でも歩きやすいのがうれしいところです。湯めぐりと街歩きを組み合わせて、半日かけてゆっくり回るのがおすすめです。

玄関口は由布院駅で、周辺の店や宿のほとんどはこの駅を最寄りとしています。駅から徒歩10分以内に43件が集まり、歩く時間の目安はおおむね6分前後。荷物を預けたら、車がなくても徒歩だけで温泉も食事も十分に楽しめる、コンパクトな温泉街です。ひとつ気をつけたいのは夜の過ごし方で、夜21時以降まで開いている店は1軒しかありません。夕食は早めの時間に済ませるか、食事付きの宿を選んでおくと安心です。日が落ちたら足湯や宿の湯でゆっくり過ごす、そんな計画が湯布院には合っています。