北茨城（五浦）

北茨城市は茨城県の最北端にあり、律令時代には東海道の北の果てにあたった土地です。20世紀に入ると常磐炭田の炭鉱町として栄え、その暮らしは高度経済成長期まで続きました。詩人・野口雨情の故郷であり、思想家の岡倉天心が愛した五浦海岸を抱えるなど、海辺の景勝に恵まれています。天心と親交のあったインドの詩人タゴールもこの地を訪れました。県境を越えた福島県いわき市とのつながりが深く、観光でもいわき市と連携する土地柄です。

五浦海岸のシンボルは、岡倉天心が日本美術院の拠点を移し思索にふけったと伝わる真紅の建物・六角堂です。東日本大震災の津波で失われましたが再建され、2012年から一般公開されています。海岸は日本の渚百選や白砂青松100選に選ばれ、波音は日本の音風景100選にも数えられています。近くには茨城県天心記念五浦美術館があり、市内には野口雨情記念館や花園神社も点在します。春は4月の石岡さくら祭り、夏は8月の大津盆船流し、秋は11月の雨情の里港まつりと、季節ごとの祭りも楽しめます。

鉄道はJR常磐線が市内を縦断し、南から南中郷駅・磯原駅・大津港駅の3駅があります。車なら常磐自動車道の北茨城ICが使え、東京駅発の高速バス「いわき号」も北茨城ICに停まります。水戸から約57キロ、日立から約25キロ、いわき市平から約38キロという位置関係です。茨城交通の路線バスは2023年9月末で全路線廃止となったため、市内の移動は市営の巡回バスか車が頼りになります。