四万温泉

Wikipedia「四万温泉」（CC BY-SA 4.0）／地点・地図・営業時間・最寄り駅は観光地なびのデータ

四万温泉は、群馬県中之条町の山あいを流れる四万川に沿って広がる温泉地です。名前は「四万の病を癒す霊泉」を授かったという伝説に由来し、鎌倉時代にはすでに知られていました。塩化物・硫酸塩泉の湯は保湿・美肌の効果があるとされ、強い酸性の草津の湯のあとに肌を整える「草津の仕上げ湯」として親しまれてきた歴史があります。胃腸病に効く「日本三大胃腸病の名湯」の一つにも数えられ、1954年には全国で最初の国民保養温泉地に指定されました。上毛かるたで「世のちり洗う四万温泉」と詠まれる、群馬を代表する湯治の里です。

温泉街は四万川に沿って南北およそ4キロにわたり、日向見・ゆずりは・新湯・山口などの集落が点在します。最上流の日向見地区には、開湯伝説の舞台とされる源泉「御夢想の湯」と、国の重要文化財の日向見薬師堂があり、四万の歴史を歩いて感じられる一角です。湯前神社や稲裏神社、四万川ダムの建設の碑、日向見公園と、散策の立ち寄り先も温泉街の中に揃っています。歩き疲れたら、山口地区の「山口川音の足湯」や「上乃湯」でひと休みできます。食事どころは和食が8軒と中心で、ほかにケバブやラーメン、寿司、カフェもあり、湯めぐりの合間の昼食に困りません。

玄関口は中之条駅で、駅と四万温泉を結ぶ路線バスは関越交通が運行しています。ほかに高速バス「四万温泉号」と「伊香保四万温泉号」もあり、伊香保温泉と合わせて訪ねる行き方もできます。温泉街は南北4キロほどに宿や店が点在するため、目当ての場所がどの地区にあるかを先に確かめておくと歩きやすいでしょう。夜21時以降まで開いている飲食店は2軒だけなので、夕食は宿で取るか、早めの時間に外で済ませるのが安心です。歴史ある湯治場らしく、夜は静かに過ごす温泉地と考えておくとよいでしょう。